作为一名神经学家，我的病人经常问我，“我能做些什么来预防痴呆?”由于目前还没有预防或治疗痴呆的药物，我建议他们专注于维持最佳大脑功能的4个基本生活方式因素。一个简单的方法就是用字母E-A-S-Z来记住它们:
让我们多谈谈第一个因素:吃健康的食物。
健康的饮食对记忆力、情绪和注意力都至关重要——大脑消耗了我们所需热量的20%以上。研究发现，我们体内发生的导致阿尔茨海默氏症和其他形式的痴呆症的过程，在明显的症状开始出现前数年就开始了。当我们的身体分解不健康食物时，这些过程包括脑细胞和血管的慢性炎症。
不幸的是，美国人日常饮食中经常食用的许多食物都含有加工过的谷物、高浓度的精制糖、盐、加工过的油脂、化学添加剂和防腐剂，其中许多对我们的大脑和身体都有害。
含糖饮料，如苏打水、果汁、运动饮料和特色咖啡饮料，通常含有高果糖玉米糖浆，这是一种血糖指数很高的糖。这意味着糖被肠道迅速吸收，导致身体产生大量胰岛素，这种激素可以让我们的身体细胞使用或储存糖。我们消耗的大部分糖不是立即被身体用作燃料，而是储存为糖原或转化为身体脂肪。反复摄入过多的糖会导致肥胖，久而久之，身体可能会失去产生足够胰岛素的能力，从而导致糖尿病。
此外，血液中过量的糖与蛋白质相互作用，形成有害的化合物，称为AGEs，或晚期糖基化终末产物，有助于血管和其他身体组织的炎症。随着时间的推移，慢性炎症会导致心血管疾病、中风和退行性脑疾病。当我们吃油炸食品、高温肉类和乳制品时，AGEs也会在我们的饮食中消耗。
加工(工厂加工)谷物，包括意大利面、白米和未经漂白的面粉(用于制作饼干、薄脆饼干、椒盐卷饼和其他零食)在生产过程中失去了纤维、维生素和其他营养物质，只留下简单的碳水化合物或淀粉。淀粉和糖一样，在肠道中被迅速吸收，如果反复摄入，可能导致类似的慢性炎症和与体重有关的疾病，如糖尿病、高血压和肥胖。
在日常饮食中少吃精制糖和加工食品，多吃新鲜的、全植物性食物，有助于减缓或预防炎症和认知能力下降，使大脑功能最大化。
全植物食物，如蔬菜、水果、坚果、全谷物和豆类提供复杂的碳水化合物，富含蛋白质、维生素、矿物质和纤维，可以滋养我们的大脑和其他器官。植物还会产生所谓的植物化学物质，使水果和蔬菜呈现出彩虹般的颜色，并提供天然的抗氧化和抗炎的好处。当我们食用植物性食物时，我们会受益于这些天然植物化学物质的保护作用。
蔬菜、水果和全谷物中的纤维可以减缓肠道对糖的吸收，减少胰岛素的激增，降低患糖尿病和炎症的风险。天然植物纤维还能帮助我们更快地感到饱腹感，延长饱腹感，从而防止我们暴饮暴食。植物纤维的另一个重要优势是它为我们的肠道微生物群提供养分——数百万生活在我们肠道下层的微生物。一个健康多样的微生物群可以帮助我们的免疫系统对抗感染和一些癌症，还可以帮助我们的大脑影响情绪和认知活动。
地中海饮食是地球上最健康的植物性饮食选择之一。研究表明，它可以帮助减少心血管疾病、糖尿病和其他慢性疾病，包括痴呆症。
地中海菜的主要食材包括植物油，如橄榄油、鳄梨油、葵花籽油或菜籽油;新鲜水果和蔬菜;坚果和种子;富含蛋白质的豆类;富含纤维的全谷物、坚果和种子;适量的海鲜(富含omega-3脂肪酸的鱼、虾、扇贝)、瘦肉(家禽、猪肉或牛肉)和乳制品(陈年奶酪、酸奶和低脂牛奶)。地中海式饮食还包括少量葡萄酒(女性每天最多一杯，男性每天1至2杯)。
研究表明，即使是适度坚持地中海饮食，也能改善执行功能和记忆力，降低认知能力下降的比率，这与脑血管危险因素、糖尿病和中风的改善无关。
要想拥有一个更健康的大脑，降低患痴呆症的风险，简单到只需选择更健康的生活方式，包括更健康的食物选择。
贡献:大卫lipp,医学博士